Созданный в 1831 году, Французский Иностранный легион является неотъемлемой частью Французской армии (Armée de Terre) и, таким образом, элементом сил Организации Североатлантического договора (НАТО).
На сегодняшний день Иностранный легион насчитывает почти 9500 офицеров, унтер-офицеров и легионеров, представляющих около 150 национальностей со всего мира. Они составляют 12% Сухопутных оперативных сил Франции (FOT).
Иностранный легион структурно состоит из штаба и одиннадцати полков и полковых автономных подразделений. На вершине его структуры находится штаб-командование (COMLE), возглавляемое генералом, ранее служившим в этом учреждении и руководившим одним из его оперативных полков. Он курирует Легион и подчиняется начальнику штаба французской армии, консультируя его по вопросам Иностранного легиона. В непосредственном подчинении COMLE находятся три неразвертываемых подразделения: 1-й иностранный полк (1er RE — управление личным составом), 4-й иностранный полк (4e RE — учебный) и группа набора персонала (GRLE — набор персонала). В совокупности они образуют так называемый «цоколь» Легиона.
Кроме того, имеется шесть полностью готовых к бою подразделений: два мотопехотных полка ( 2e REI , 13e DBLE ) и воздушно-десантный полк (2e REP), каждый из которых насчитывает около 1300 человек. За ними следуют кавалерийский полк (1er REC около 900 человек) и два саперных полка (1er REG , 2e REG ), оба также состоят из около 900 человек.
Наконец, два зарубежных подразделения дислоцируются за границей для поддержания французского присутствия и защиты национальных интересов: второй наиболее титулованный полк Франции – 3e REI – во Французской Гвиане, Южной Америке, и DLEM на Майотте, в Индийском океане. Эти более мелкие оперативные подразделения состоят из персонала, который меняется либо каждые четыре месяца (непостоянный), либо каждые два-три года (постоянный).
За исключением хорошо известных GCP (парашютно-десантных войск) в 2e REG, GCM (горных коммандос) в 2e REG и боевых водолазов PCG (в обоих REG), каждый пехотный полк имеет собственное подразделение, подобное коммандос, SAED. В то время как у REC есть PAE. Эти взводы поддержки могут обеспечивать поддержку своего полка или при необходимости быть приданы командованию бригады.
В 2024 году в Легион сможет вступить только мужчина в возрасте от 17,5 до 39,5 лет , готовый служить 24/7/365. Каждый кандидат официально зачисляется под вымышленным именем как не состоящий в браке иностранец и подписывает первоначальный пятилетний контракт. Базовая зарплата легионера в настоящее время составляет около 1560 евро нетто. Зарплата увеличивается в зависимости от его специальности, звания и места службы. До звания капрала (включительно) каждый легионер размещается и питается бесплатно. После окончания пятилетнего контракта он сможет получить разрешение на работу во Франции. Кроме того, легионер может запросить французское гражданство после трех лет службы. Он получает его автоматически, если во время боя получает серьезное ранение. После 17,5 лет службы он имеет право на пенсию по возрасту.
Легионера до сих пор отличают зеленый берет, который он носит во время службы в гарнизоне, на тренировках и операциях, а также белое кепи (képi blanc), зелено-красные погоны и синий пояс, который он носит во время церемоний. Офицеры и унтер-офицеры носят черное кепи.
Почти все полки нынешнего Иностранного легиона имеют резервную роту, состоящую из добровольцев французского происхождения, не входящих в Легион (большинство), и бывших легионеров. Резервные роты, обычно состоящие из 70-90 человек, обычно участвуют в миссиях внутри метрополии Франции (например, операция «Сентинель»). С другой стороны, они не принимают участия в боевых действиях за рубежом. Во время службы резервисты носят форму легионеров, включая зеленые береты. Однако ношение белого кепи им запрещено (за исключением бывших легионеров).
Современный легионер вооружен винтовкой HK 416 F в качестве основного оружия. Эта немецкая винтовка практически заменила легендарную французскую FAMAS , хотя последняя используется до сих пор. В последние годы были заменены и другие виды вооружений. Пулемет FN MAG 58 пришел на смену давно использовавшемуся пулемету AANF1, который переносился наводчиком или устанавливался на транспортном средстве, а высокоточная винтовка SCAR-H PR вытеснила FR F2. На смену старому противотанковому ракетному комплексу MILAN пришла ракета средней дальности AKERON MP (также известная как MMP). Что касается техники, то Griffons и VT4 заменяют старые носители VAB и внедорожники P4 , а боевая машина Jaguar с 40-мм пушкой заменяет истребитель танков AMX 10 RCR . Легионеры роты боевого (обеспечения) также начали использовать дроны.
Помимо постоянных тренировок, многочисленных военных маневров и стандартных обязанностей внутри казарм, основными задачами легионера являются антитеррористическая операция «Сентинель» во французских городах, она состоит в патрулировании улиц и охраны важных объектов, военные операции в Африке, миротворческие миссии (например, в Ливане ) и миссии безопасности союзников НАТО (например, Mission Lynx в Эстонии). Существуют также так называемые MKD (краткосрочные миссии, обычно продолжительностью четыре месяца), осуществляемые на заморских территориях Франции (Французская Гвиана, Майотта, Новая Каледония, Реюньон, Мартиника) или на французских базах, установленных в союзных странах Африки (например, Джибути). Кроме того, мотопехотные и саперные взводы регулярно размещаются на борту французского корабля в рамках морской миссии продолжительностью несколько месяцев, проходящего в основном вдоль африканского побережья. Легионеры также участвуют в совместных военных учениях, в том числе в США (например, в Калифорнии) и Австралии.
Из-за новой «холодной войны», начавшейся в 2022 году, и следуя своим обязательствам перед НАТО, французское правительство решило потратить более 400 миллиардов евро на модернизацию нынешней французской армии в период 2024-2030 годов. Планируется, что армия станет «боевой» (Armée de Combat), готовой к ведению боевых действий высокой интенсивности. Одна из первоначальных целей этой модернизации была достигнута в конце 2023 года, когда 6-я легкая бронетанковая бригада (6e BLB), возглавляемая бывшим офицером Иностранного легиона, стала первой общевойсковой бригадой Франции, оснащенной техникой нового поколения и готовой к оперативному развертыванию. Наверное, ни для кого неудивительно, что большую часть подразделений бригады составляют полки Иностранного легиона.
Поэтому позиции Иностранного легиона во французской армии в 2024 году очень прочные. Его полки входят в число элитных не только во Франции, но и среди западных армий. В последние десятилетия они регулярно дислоцируются на различных театрах военных действий, в том числе в Африке и Афганистане. Легионеры известны среди своих французских и западных коллег как хорошо обученные универсальные солдаты, очень выносливые физически и морально, способные быстро дислоцироваться в любой точке мира и служить там в любых погодных условиях (от мороза до тропической жары) и легко управлять широким спектром оружия. Их возглавляют опытные унтер-офицеры (выбранные из числа легионеров, за исключением нескольких специализированных должностей, отведенных для отдельных французских кадров , в том числе женщин) и офицеров, окончивших высшие чины французских военных академий. При этом около 20% нынешних офицеров легиона начинали свою карьеру простыми легионерами (за последние два десятилетия их число увеличилось вдвое).
Читайте также: Как проходит подготовка добровольцев во Французском Иностранном легионе
