Французский Иностранный легион в 1981 году, как и в последующие десятилетия, оставался элитным подразделением сухопутных войск Франции, состоящим из иностранных добровольцев.

Начало 1980-х годов ознаменовалось для легиона адаптацией к новым геополитическим условиям после окончания деколонизации (Алжир, Индокитай).

Основные аспекты деятельности Легиона в этот период:

• Участие в конфликтах: Легион продолжал выполнять задачи по защите французских интересов, преимущественно в Африке, участвуя в ряде локальных конфликтов и миротворческих операций.
• Организация: Структура Легиона включала несколько полков, наиболее известными из которых были парашютно-десантные (2-й REP), мотопехотные и саперные подразделения. В 1980-е годы Легион активно привлекался к операциям, требующим быстрой реакции.
• Служба: В этот период контракт составлял 5 лет, как и сейчас. Обучение проводилось исключительно на французском языке, что способствовало интеграции иностранцев.
• Набор: В легион по-прежнему попадали люди с разным прошлым, но после тщательного отбора, включая медицинские и физические тесты.